국내 명문대를 졸업한 후 외국계 회사에서 컴퓨터 프로그래머로 일하고 있는 전숙(36)씨. 그는 올 추석에 고향에 내려가지 않았다. 대신 친구와 함께 대만으로 해외 여행을 다녀왔다. 해마다 반복되는 친척들의 결혼관련 이야기에서 벗어나 충분히 휴식을 취하고 싶었기 때문이다.

전씨처럼 직장과 경제력을 갖춘 30대 싱글여성, 이른바 `골드미스(Gold Miss)'들이 늘고 있다. 골드미스란 탄탄한 직장과 경제력을 바탕으로 독신생활을 즐기며 자기계발에도 돈을 아끼지 않는 30대 싱글 여성을 지칭하는 신조어. 주로 1960년대 후반부터 1970년대 중반 산아제한정책이 실시됐던 시대에 출생한 여성들을 일컫는다.

최근 여성들의 사회진출이 활발해지고 결혼에 대한 생각이 달라지면서 과거 `올드미스'로 찬밥신세 취급을 받던 30대 커리어우먼들이 골드미스로 불리며 대접받고 있다. 골드미스를 겨냥한 다양한 상품이 쏟아져 나오는가 하면, 업체들의 골드미스 대상의 마케팅 경쟁도 갈수록 치열해지고 있다.

브라운관도 예외는 아니다. 몇 해전 방영한 `내 이름은 김삼순'을 비롯 최근 종영한 `캅잡이 오수정'과 `9회말 2아웃' 등 골드미스를 표방한 드라마들이 잇따라 등장해 큰 인기를 모았는가 하면, 골드미스의 생활을 조명해보는 방송사의 각종 기획 프로그램들도 줄을 잇고 있다.

이쯤 되니 이들이 추구하는 세련된 라이프 스타일은 이 시대 여성들의 선망의 대상이 되기도 하는데, 얼마 전 한 온라인 취업사이트가 20∼30대 여성 923명을 대상으로 골드미스에 대한 의식을 조사한 결과에 따르면, 과반수를 훌쩍 넘어서는 무려 68%의 여성이 `골드미스로 살고 싶다'고 답할 만큼 높은 선호도를 보였다. 탄탄한 직장과 경제력을 바탕으로 독신생활을 즐기며 자기 관리에 철저한 싱글 여성인 골드미스가 20∼30대 여성의 새로운 아이콘으로 떠오르고 있는 것이다.

이같은 골드미스 열풍은 온라인 상으로도 고스란히 이어지고 있다. 신변잡기적 일상의 콘텐츠부터 경력관리나 자기 계발에 도움이 되는 실속 있는 정보까지 골드미스를 대상으로 각종 커뮤니티가 등장해 활발하게 운영되고 있다.

국내 대표 SNS(소셜 네트워킹 서비스)인 싸이월드에서는 최근 골드미스 클럽 `2030여자들의 이야기'가 인기 클럽 랭킹 1위를 차지했다. 일과 연애부터 공부, 여행, 패션에 이르기까지 골드미스의 구색을 갖추기 위한 정보들로 차여있다. 특히 남성의 주된 관심사였던 주식이나 펀드 등 재테크에 관한 다양한 뉴스와 상식을 제공하는 코너가 눈 여겨 볼만하다.

온라인에서의 커뮤니티가 오프라인 정기 소모임으로 발전하기도 한다. 이른바 `워너비 골드미스'들은 매월 초 함께 읽을 책을 공지하고 월 말에 오프라인으로 만나 독서토론을 하는가 하면 영화나 공연을 함께 관람하고 의견을 나누기도 한다. 맛집을 찾아다니는 `미식클럽'도 활동이 활발하다.

여성들의 인맥구축 장으로 활용되고 있다는 점에서 이런 커뮤니티들은 기존의 온라인 소모임과 차별화된 모습을 보여주고 있다. 공통의 목표와 공통의 관심사를 나누고 도움을 줄 수 있기 때문에 회원들의 충성도가 높다는 후문이다.

싸이월드에서 인맥형성 커뮤니티를 운영하는 한 관계자는 "클럽 문을 연지 이제 막 1년이 됐지만 사회 각 분야의 2030 전문직 여성 500여명이 오프라인으로도 연계돼 끈끈한 활동을 하고 있다"며 "시간관리 세미나, 자선단체 후원, 재즈공연 등의 행사도 열어 호응이 좋다"고 말했다.

이외에 네이버와 다음의 카페 등 포털에서도 골드미스를 키워드로 하는 온라인 모임이 꾸준히 늘면서 인기를 끌고 있다.

한민옥기자 mohan@

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